众所周知，在工业生产和科学研究中，欲知金属材料或机械零件的强度、耐磨性、切削性以及其它性能，往往测试其硬度，由于在所有的机械性能中，硬度测试是最迅速、最简便，也是唯一不破坏工件的测试方法，适宜成批零件的工序及成品检验，所以应用十分广泛。 里氏硬度试验是一种最新型的动态硬度测试方法，1978 年由瑞士 D•Leeb 提出，根据其试验原理设计制造的里氏硬度计是当代世界近十年来应用最广泛、最先进的动态硬度测试仪器，具有携带最方便、操作最简单、测试最迅速、应用最广泛的特点，因而它在各行各业中发挥了重要作用。尤其值得一提的是，该方法化传统的有损检测为全新的无损检测。

　　因此，里氏方法一经提出，即成为硬度测试技术上的一大突破，并迅速在欧美及世界各地得以普及。 在我国，里氏硬度试验方法亦越来越受到人们的重视。国家有关部门已颁布了“里氏硬度测试国家标准”，而进口里氏硬度计高昂的价格和繁琐的手续又成为制约该方法在我国普及的大难题。在这种形势下，1988 年国内公司推出集信号采取、数据处理、硬度自动换算、方向随机修正、结果液晶显示及自动打印多功能于主机一体的里氏硬度计，开辟了便携式硬度计微机化、自动化的崭新局面，在国内外掀起了里氏硬度计“热”，推动了它的迅速发展，在工业生产中解决了诸多大型工件不易或不可拆卸的大型部件和构件的硬度测试难题，特别是里氏硬度计之主机和冲击装置(或称探头)用长长的柔性导线联结，它可以在零件的上下左右、里里外外进行四面八方测试，这是其他所有硬度计所不及的。可以设想，使用一台仅有计算器大小的时代里氏硬度仪，就能在现场不损坏被测设备的情况下迅速测定各种不同材料的硬度值，同时得到使用多种传统硬度计才可能得到的不同硬度值，其优越性是显而易见的。因而取代其他类型的便携式硬度计的趋势日渐明显，如我国从西德进口的冶金轧辊，以里氏硬度验收，并用其调整质量和使用性能。 但是，鉴于国内外工业生产中，绝大多数产品设计图标注的、工序或成品检验卡规定的均是常用的布氏、洛氏、维氏和肖氏硬度，因而应用里氏硬度计检测零、部件、必然出现硬度换算，而换算又必然会产生换算误差，加之里氏硬度与金属材料或工件的弹性模量有关，所以应用到各行各业的生产中去又是复杂的，需要不断探索、不断完善，方能增强它的生命力。布氏、洛氏、维氏等硬度的换算误差要减少到最小程度，逐步从通用换算表向行业换算表发展，进而向专项换算表发展，而使大型零、部件的设计与检验里氏硬度化，将是理化测试的一场革新，也许需要几十年、几代人。